Dreier in Belgien

11 Apr. 2014

von Laurence Ogiela / TÊTU

Brüssel, Antwerpen und Gent bilden auf der Karte ein Dreieck. Ein rosafarbenes Dreieck, weil sie so gay-friendly sind. Die drei Städte geben eine Gay Map heraus, eine Karte, auf der die Lebens- und Ausgehorte der belgischen Gay-Community verzeichnet sind. Die "Holebi" (Abkürzung für "Homosexuelle, Lesben und Bisexuelle") haben also die Qual der Wahl, ob sie sich auf französischsprachigem oder niederländischsprachigem Gebiet, in der belgischen Hauptstadt oder in Flandern treffen wollen.

Brüssel, die Surrealistische

Mit seinem Provinzflair und seinem Status als belgische und europäische Hauptstadt ist Brüssel nicht um ein Paradox herum. Die Stadt liegt hinter Antwerpen und Gent zurück und hat gerade erst eine "Gay Map" eingeführt, aber sie hat bereits ein Denkmal für den LGBT-Stolz: eine blaue Säule, die mit berühmten oder unbekannten Namen von Schwulen oder Sympathisanten bedeckt ist.

Brüssel, das zwischen französischsprachigen Wallonen und niederländischsprachigen Flamen aufgeteilt ist, ist von Natur aus kosmopolitisch. "Dank Europa und seinen Auswanderern wird in Brüssel in allen Sprachen gevögelt", erklärt Benoît, ein Stammgast in der Rue du Marché-au-Charbon, im örtlichen Marais. Ein Humor, den René Magritte, der Papst des Surrealismus, vielleicht nicht verleugnet hätte. Seine Bonmots zieren noch immer die Wände von Kneipen wie La Fleur en Papier Doré, die er zu seiner Zeit besuchte. Denn Brüssel ist auch die Heimat des Surrealismus, und der Geist von René Magritte schwebt noch immer über der ganzen Stadt. Ein Museum mit internationaler Dimension des Künstlers wurde im vergangenen Juni im Hotel Altenloh am Place Royale eröffnet. Dort sind fast 200 Werke des 1967 verstorbenen Malers zu sehen, darunter einige Kopien der berühmten Hut-Melonen-Serie sowie seine Wortbilder. Wenn er in den 2000er-Jahren gelebt hätte, wäre er hoffentlich schwulenfreundlich gewesen, so wie Brüssel. Hat er nicht gesagt: "Freiheit ist die Möglichkeit zu sein, nicht die Pflicht"?

Antwerpen, der Diamantrocker

Antwerpen ist zwar nur die zweitgrößte Stadt des Landes, aber sie steht Brüssel in nichts nach und mangelt auch nicht an Paradoxien. Sie ist nach Rotterdam der zweitgrößte Hafen Europas, liegt aber 85 km vom Meer entfernt. Die Stadt ist die Avantgarde der belgischen Mode und des Designs, ein Symbol für das kreative Genie Flanderns, eine wahre Talentschmiede, die sich ihrer Respektlosigkeit bekennt. Gestern Rubens, Van Dyck und Breughel, heute Dries Van Noten, Ann Demeulemeester und Walter Van Beirendonck, um nur die bekanntesten Vertreter der Antwerpener "Sechserbande" zu nennen, deren Namen für Nicht-Niederländischsprachige unaussprechlich sind.

Die "Modasses" werden sich an der Nationalestraat erfreuen, wo sich Designerläden, das Modepaleis von Dries Van Noten und das Mode Natie befinden. Dieses prächtige Gebäude beherbergt das MoMU, das Modemuseum, und das Fashion Flanders Institute, in dem die genialen Designer ausgebildet werden, die bald die Laufstege verzaubern werden.

Wenn du dir das Antwerpen der Mode nicht entgehen lassen willst, solltest du dir den Fashion Walk Guide besorgen und den schicken und hippen Routen folgen. Auf den Seiten kannst du von einer guten Adresse zur nächsten navigieren, wie z. B. der großartigen Boutique Verso, die in einer ehemaligen Bank untergebracht ist und sich auf italienische Marken spezialisiert hat, oder zu ganzen Stadtvierteln wie Zuid, wo die kreative Seele Antwerpens vibriert.

Nicht zu vernachlässigen ist das Viertel um den Bahnhof Antwerps, der oft für eine Kathedrale gehalten wird, weil er so imposant ist. Das einst verrufene Viertel beherbergt sowohl heiße Schwulenbars entlang der Van Schoonhovenstraat als auch das Hauptquartier der Diamantenhändler, das nicht weniger als vier Diamantenbörsen aufweist und 85 % der weltweiten Rohdiamantenproduktion verarbeitet. Antwerpen hat sogar einen der ältesten Zoos Europas, der sich mitten im Stadtzentrum, in der Nähe des Bahnhofs, befindet. Kein Wunder, dass das Fremdenverkehrsamt Flanderns den Slogan "Land der Irregulären" gewählt hat.

Gent, Giebelhäuser © Laurence Ogiela

Gent, die Unerwartete

Was die Jüngste des Trios betrifft, überrascht sie mit ihrer Vitalität und Dynamik. Gent ist weniger eine Museumsstadt als vielmehr die etwas verschlafene Brügge, hat aber ein ähnliches historisches Zentrum. Mit ihren Giebelhäusern, die sich im Wasser der Kanäle spiegeln, der imposanten Burg, der Kathedrale und dem beeindruckenden Belfried stellt man sich die Stadt wie eine Kulisse für eine veraltete Postkarte vor. Aber man muss die Stadt jenseits der berühmten Kais Graslei und Korenlei durchstreifen und das Kunstviertel sowie das Smak, das kommunale Museum für aktuelle Kunst, entdecken, das den Museen in den großen Hauptstädten in nichts nachsteht. Es beherbergt Werke belgischer und internationaler Künstler sowie unterschiedliche Strömungen wie Pop Art, Minimal Art, Konzeptkunst und Cobra. Außerdem befindet es sich im Citadel Park, einem bekannten Flirtort für einheimische Schwule.

Wie seine großen Schwestern will Gent paradox sein. Die mittelalterlichen Häuser des Patershol-Viertels verbergen hinter ihren roten Backsteinfassaden hippe Restaurants und trendige Boutiquen, und mitten im denkmalgeschützten historischen Zentrum befindet sich die Passage Werregarenstraat, die angehenden Sprayern vorbehalten ist, die vielleicht die Meister der Street Art von morgen sein werden. Ein weiteres Beispiel für die Unumkehrbarkeit des "Belgian Touch".

(Hauptfoto: Fassade des Smous Café in Brüssel © Laurence Ogiela)

Hier findest du alle gay- und gay-friendly Adressen in Brüssel, Gent und Antwerpen.