The Prince of Wales/ Prince Bandroom

Der Prince Bandroom gehört zu den traditionsreichsten Konzertlocations Melbournes. Er befindet sich im denkmalwürdigen Prince Hotel in der 29 Fitzroy Street im lebhaften Stadtteil St Kilda. Hinter der markanten Art-déco-Fassade liegt ein Veranstaltungsraum, in dem seit Jahrzehnten Musiker, Clubgänger, Nachtschwärmer und wunderbar unangepasste Persönlichkeiten zusammenkommen. Internationale Stars, australische Größen, junge Bands und DJs standen bereits auf der Bühne. Das aktuelle Programm reicht von Rock, Pop und Punk bis zu elektronischer Musik, Tribute-Shows und gelegentlichen queeren Veranstaltungen.

Der Prince besitzt außerdem eine außergewöhnlich wichtige Stellung in der LGBTQ+ Geschichte Melbournes. Lange bevor Regenbogenmarketing zum festen Bestandteil der Unterhaltungsindustrie wurde, war das damalige Prince of Wales Hotel als Treffpunkt für schwule Männer, Lesben und andere queere Menschen bekannt. Ende der 1970er-Jahre begannen hier die legendären Pokeys-Partys am Sonntagabend. Dragshows, Tanz und aufwendig inszenierte Unterhaltung zogen große Menschenmengen an. Die Veranstaltung lief rund vierzehn Jahre lang und wurde zu einer Institution des schwulen Melbourne. Außerdem fand im Prince die beliebte lesbische Disco Pennies statt. Gemeinsam machten diese Nächte das Hotel zu einem der wichtigsten queeren Begegnungsorte der Stadt.

Heutige Besucher sollten allerdings wissen, dass der Prince Bandroom keine ausschließlich schwule Location mehr ist. Das Konzertpublikum ist breit gefächert und gemischt, und die meisten Veranstaltungen orientieren sich an Musikgenres statt an einer bestimmten sexuellen Identität. Die Bedeutung des Hauses für einen LGBTQ+ Reiseführer beruht daher auf seiner authentischen queeren Vergangenheit und seiner inklusiven Tradition, nicht auf einem täglich stattfindenden Gay-Club-Programm. Vor dem Besuch sollte unbedingt der aktuelle Veranstaltungskalender geprüft werden. Je nach Abend kann hier eine Alternative-Rock-Band, ein Popstar, ein elektronischer Act oder eine eindeutig queere Party auftreten.

Der Bandroom bietet die typische Atmosphäre eines erfahrenen Konzertsaals: gedämpftes Licht, viel Energie und eine klare Konzentration auf die Bühne. Sein Ruf wurde durch starke Liveauftritte aufgebaut, nicht durch übertriebene VIP-Inszenierungen. Bei gut besuchten Stehkonzerten kann es eng, laut und heiß werden. Für manche ist genau das der ganze Sinn des Abends; alle anderen sollten wenigstens bequeme Schuhe tragen. Während der Shows sind Bars geöffnet. Weitere Möglichkeiten zum Essen und Trinken befinden sich in den übrigen Bereichen des Prince Hotels.

Die Lage eignet sich hervorragend für einen Abend in St Kilda. Der Komplex befindet sich unweit des Strandes sowie der Fitzroy Street und der Acland Street und ist mit der Straßenbahn gut vom Zentrum Melbournes erreichbar. Eintrittspreise, Türöffnungszeiten, Altersbeschränkungen und Ticketbedingungen variieren je nach Veranstaltung. Eine vorherige Buchung über den offiziellen Kalender ist deshalb empfehlenswert. Die allgemeinen Öffnungszeiten des Hotels bedeuten nicht automatisch, dass der Bandroom zugänglich ist. Der Konzertsaal wird normalerweise nur für geplante Shows oder private Events geöffnet.

Der Prince Bandroom ist weiterhin in Betrieb. Für 2026 ist eine umfassendere Weiterentwicklung des Prince Hotels vorgesehen, doch der Betrieb soll während der Arbeiten fortgesetzt werden. Schwule Reisende sollten das Haus als legendäre Musikadresse mit bemerkenswerter LGBTQ+ Vergangenheit verstehen, nicht als modernen Gay Bar mit täglichem Programm. Wähle einen interessanten Konzertabend, genieße die historische Atmosphäre und denke daran, dass frühere Generationen queerer Melbourner genau hier aus einem gewöhnlichen Sonntag eine ausgesprochen glamouröse Institution machten.