The Oxford

Direkt gegenüber von Taylor Square, auf dem legendären Strip, der seit über fünf Jahrzehnten das schlagende Herz des schwulen Sydney ist, steht das The Oxford Hotel als eine der ikonischsten queeren Institutionen der Stadt. Bereits 1982 als schwuler Ort eröffnet, ist es einer dieser Orte, an denen Geschichte nicht auf einer Plakette an der Wand steht, sondern in der Atmosphäre selbst spürbar ist, durchtränkt von Jahrzehnten voller Drag Shows, Tanzflächen und Drinks, die zwischen Fremden geteilt wurden, die zu mehr wurden.

The Oxford beweist, dass eine schwule Bar erwachsen werden kann, ohne ihre Kanten zu verlieren. Im Erdgeschoss herrscht echte Pub-Energie: an den meisten Tagen zwischen 17 und 19 Uhr Happy Hour mit Bier und Wein für 6 Dollar, herzhaftes Pub-Essen und ein Publikum, das von After-Work-Stammgästen bis zu Erstbesuchern reicht, die noch den Mut zusammensammeln, um hereinzukommen. Oben ändert sich die Stimmung mit Gingers, der Cocktail-Lounge und Cabaret-Bühne des Oxford, mit stimmungsvoller Beleuchtung, plüschigen Sitznischen und einem Soundsystem, das es ernst meint. Es ist die Heimat der Harbour City Bears und von Sydney Leather Pride sowie die offizielle Mardi-Gras-Bar, entsprechend divers und selbstbewusst ist das Publikum über das gesamte Spektrum schwuler Männlichkeit hinweg, von Twinks über Bears bis zu Leather Daddies, alle auf derselben Tanzfläche.

Montage sind hier legendär, mit einer Party, die den Wochenstart zu etwas macht, für das sich Aufwand lohnt, und die RuPaul's Drag Race-Viewing-Partys, oft moderiert von einer ehemaligen Down-Under-Kandidatin, füllen den Laden mit einem Publikum, das jede Lippensynchronisation im Schlaf kennt. An welchem Abend man auch vorbeischaut, die Chancen stehen gut, dass eine Drag Queen den Abend gleich deutlich interessanter macht.

Was die Lage betrifft, könnte man es sich kaum besser wünschen. The Oxford liegt genau an der Kreuzung des schwulen Nachtlebens von Sydney, nur wenige Gehminuten von Stonewall, dem Colombian, Palms und einem halben Dutzend weiterer Orte entfernt, die aus der Oxford Street den berühmtesten LGBTQ+ Strip des Landes machen. Das macht The Oxford ebenso gut als Startpunkt für eine große Nacht geeignet wie als letzte Station, wenn die anderen Bars langsam leerer werden.

Über Drinks und Drag hinaus hat The Oxford echtes Gewicht in der queeren Geschichte Sydneys: Es gehört zu einem Abschnitt der Oxford Street, der derzeit für die Denkmalliste in Betracht gezogen wird, anerkannt als Ort, an dem die Community aus Widerstandskraft und Freude etwas Bleibendes geschaffen hat. Das kann nicht jede Bar von sich behaupten, und genau deshalb lohnt es sich heute noch, durch diese Türen zu gehen, nicht nur für die Party, sondern für das Gefühl, an einem Ort zu stehen, den die Community sich erkämpft hat.

Wer nach Sydney reist, vor allem während der Mardi-Gras-Saison, wenn der gesamte Strip zwei Wochen lang auf Hochtouren läuft, sollte The Oxford auf die Liste setzen, am besten gleich mehrmals. Kombiniert mit einer LGBTQ+ verifizierten Unterkunft in der Nähe über misterb&b, steht einem Sydney-Trip nichts mehr im Weg, ganz auf gute Gesellschaft, gute Drinks und eine Bar ausgerichtet, die seit 1982 einfach alles richtig macht.