The Club

Cleveland hat einen wirklich wichtigen Platz in der Geschichte der Schwulen-Saunas, und The Club trägt dieses Erbe als direkter Nachfahre der ursprünglichen Club Baths-Kette weiter, die genau hier 1965 gegründet wurde, als Jack Campbell eine geschlossene finnische Badeanstalt für 15.000 Dollar kaufte. Aus diesem einen Kauf entwickelte sich schließlich ein Netzwerk von über 40 Standorten in ganz Nordamerika, und obwohl die meisten dieser ursprünglichen Clubs längst verschwunden sind, betreibt The Club noch immer in der Stadt, in der das ganze Konzept begann.

Heute ist The Club Teil einer kleinen überlebenden Kette mit acht Standorten in den USA, und läuft nach einem einfachen, unveränderten Versprechen, private Saunen und Fitnessräume für erwachsene Männer, 24 Stunden geöffnet, Mitgliedschaft erforderlich. Diese Struktur hat über 50 Jahre gehalten, weil sie funktioniert. Erwartet das klassische Sauna-Layout, Sauna- und Dampfeinrichtungen, ein Fitnessstudio, und private Räume, alles aufgebaut auf der Idee, dass Männer einen sicheren, sauberen, funktionalen Raum haben sollten, um sich zu treffen, zu entspannen und Verbindungen einzugehen, ohne sich erklären zu müssen.

Was einen Besuch bei The Club anders macht als einen typischen Sexclub-Stopp anderswo, ist das Gefühl von Geschichte unter den eigenen Füßen. Das ist der Geburtsort einer ganzen Kategorie queerer Sozialinfrastruktur, das Modell, das Club Baths hier in Cleveland ersann, prägte anschließend jahrzehntelang die Kultur der Schwulen-Saunas auf einem ganzen Kontinent. Man muss diese Geschichte nicht kennen, um einen Besuch zu genießen, aber sie verleiht einem sonst gewöhnlichen Abend eine zusätzliche Bedeutungsebene.

Clevelands breitere Sauna- und Cruising-Szene hat sich seit dem Boom der 60er und 70er Jahre erheblich ausgedünnt, und die meisten Guides verweisen heute auf FLEXSpas als andere große Sauna-und-Sexclub-Option der Stadt. The Club und FLEXSpas zusammen bilden im Wesentlichen den gesamten Umfang von Clevelands heutiger Sauna-Szene, wer sich also zwischen beiden entscheidet, oder beide besucht, deckt das meiste ab, was die Stadt in dieser Kategorie zu bieten hat.

Praktischer Tipp von eurem misterb&b Team: Für den Eintritt ist eine Mitgliedschaft erforderlich, prüft also die aktuellen Richtlinien und Öffnungszeiten von The Club, bevor ihr hinfahrt, Ketten wie diese veröffentlichen ihre Regeln normalerweise klar auf der offiziellen Website. Da der Betrieb 24 Stunden läuft, funktioniert er gleichermaßen gut als Spätnacht-Stopp nach Barschluss oder als ruhigerer Tagesbesuch, wenn man das belebtere Abendpublikum lieber meiden möchte.

Clevelands queere Geschichte reicht tiefer, als die meisten Besucher erwarten, und ein Besuch bei The Club verbindet euch direkt damit. Über misterb&b bei einem lokalen schwulen Host zu buchen bedeutet, mit jemandem anzukommen, der versteht, warum diese Stadt speziell für die Sauna-Geschichte wichtig ist, und der euren Besuch mit dem Rest von Clevelands kompakter, aber bedeutsamer LGBTQ+-Szene abrunden kann.