Neon Boots Dancehall and Saloon

Neon Boots Dancehall & Saloon verbindet Country-Western-Kultur, LGBTQ+-Gemeinschaft und eine Tanzfläche im unverkennbar texanischen Großformat. Der Club befindet sich in der 11410 Hempstead Highway nordwestlich des Zentrums von Houston und bietet mehr als 1.000 Quadratmeter Veranstaltungsfläche. Hier dreht sich vieles um Countrymusik, Line Dance, Paartanz und den klassischen Texas Two-Step. Stiefel, Jeans und Cowboyhüte gehören ganz selbstverständlich zum Bild. Ein eigenes Pferd wird am Eingang dagegen erfreulicherweise nicht verlangt.

Neon Boots eröffnete 2013 im ehemaligen Esquire Ballroom, einer historischen Konzerthalle aus den 1950er-Jahren. Lange vor der heutigen Nutzung traten in diesem Gebäude bekannte Countrymusiker auf, und Generationen von Einwohnern Houstons kamen hier zum Tanzen zusammen. Teile dieser Geschichte werden bis heute bewahrt, unter anderem im Historic Esquire Room. Neon Boots wirkt deshalb nicht wie ein gewöhnlicher Gayclub, der nachträglich mit Westernrequisiten dekoriert wurde. Es handelt sich um eine echte texanische Dancehall, die als ausdrücklich LGBTQ+-freundlicher Treffpunkt neu belebt wurde.

Im Zentrum steht die große Tanzfläche. Erfahrene Gäste tanzen Country-Western-Paartänze, Line Dances und Texas Two-Step, während Anfänger an regelmäßig angebotenen Kursen teilnehmen können. Die Tanzstunden sind eine gute Gelegenheit, den Club kennenzulernen und mit anderen Menschen ins Gespräch zu kommen. Man kann auch allein erscheinen, da die Partner während des Unterrichts häufig wechseln. Perfektion wird nicht erwartet. Rhythmusgefühl ist hilfreich, doch Höflichkeit, Aufmerksamkeit und ein überzeugendes Lächeln nach einer falschen Drehung bringen Einsteiger ebenfalls erstaunlich weit.

Das Programm umfasst mehr als klassische Countryabende. Je nach Termin finden Latin Nights, Karaoke, Livemusik, Themenpartys, Benefizveranstaltungen und Community-Events statt. Dadurch verändert sich die Atmosphäre von Abend zu Abend. Eine frühe Tanzstunde kann entspannt und lehrreich wirken, während eine große Latin Party oder ein Konzert deutlich voller und energiegeladener wird. Besucher sollten den Veranstaltungskalender prüfen, statt automatisch davon auszugehen, an jedem Öffnungstag dasselbe Programm zu erleben.

Mehrere Bars, eine Bühne, Sitzbereiche und eine weitläufige Außenterrasse ermöglichen es dem Club, viele Gäste aufzunehmen. Der Patio bietet eine angenehme Pause, wenn die Tanzfläche oder das Klima von Houston für erhöhte Temperaturen sorgen. Happy-Hour-Angebote und wechselnde Getränkespecials werden regelmäßig angekündigt. Preise und Bedingungen können sich jedoch ändern. Für manche Abende wird ab einer bestimmten Uhrzeit Eintritt verlangt, während besondere Veranstaltungen ein Ticket oder eine Tischreservierung erfordern können.

Neon Boots ist eng mit der schwulen Community von Houston verbunden und wird häufig als LGBTQ+-Countrybar bezeichnet. Gleichzeitig ist das Publikum vielfältiger und generationenübergreifender als in vielen typischen Großstadt-Gayclubs. Schwule Männer, lesbische Frauen, trans und queere Gäste, Allies und Countryfans tanzen gemeinsam. Cowboys, Bears, erfahrene Line Dancer und Besucher, die ihren ersten Westernhut erst kurz zuvor gekauft haben, passen gleichermaßen ins Bild. Die Atmosphäre ist im Allgemeinen inklusiv und freundlich.

Die Kleidung ist ungezwungen. Jeans, karierte Hemden, Boots, auffällige Gürtelschnallen und Hüte funktionieren hervorragend, sind aber keine Pflicht. Wichtiger sind sichere, bequeme Schuhe, die beim Drehen nicht plötzlich den Besitzer wechseln. Themenveranstaltungen können zu kreativeren Outfits einladen. Ein Blick in die jeweilige Beschreibung verhindert, dass man ausgerechnet am falschen Abend vollständig als Rodeostar erscheint.

Der Club liegt nicht in Montrose, dem bekanntesten LGBTQ+-Ausgehviertel von Houston. Wegen der Lage am Hempstead Highway sind ein Auto oder Fahrdienst für viele Reisende die praktischsten Möglichkeiten. Wer Alkohol trinkt, sollte die Rückfahrt selbstverständlich vorab organisieren.

Der Eintritt ist ausschließlich Gästen ab 21 Jahren gestattet. Ein gültiger amtlicher Lichtbildausweis ist erforderlich. Öffnungstage, Kurszeiten, Eintrittspreise und Veranstaltungen können wechseln. Neon Boots eignet sich besonders für schwule Reisende, die eine authentische texanische Dancehall erleben möchten, in der gleichgeschlechtliche Paare selbstverständlich miteinander tanzen. Ein paar Grundschritte lernen, jemanden freundlich auffordern und loslegen – im schlimmsten Fall nennt man die falsche Bewegung einfach persönliche Choreografie.