Carlos Melia, Treffen mit dem Schöngeist des schwulen Tourismus

04 Okt. 2013

von Marc Dedonder

Zwischen Buenos Aires und New York City, wo er die Zeit verbringt, die ihm seine Reisen lassen, betreibt Carlos Melia auch einen Reiseblog und schreibt sehr regelmäßig für die internationale Schwulenpresse. Außerdem war er 2008 Mr. Gay International.

Wir haben ihn getroffen, als er kürzlich in Paris war, wo er für die Stadt Buenos Aires auf Werbetour ging. Die Stadt möchte auf der Welle der Verabschiedung der Homo-Ehe reiten und neue schwule Kunden anziehen. Zu diesem Zweck hat sie sich gerade die Dienste von Carlos Melia gesichert.

Foto: Carlos Melia am El Calafate-Gletscher in Patagonien © CM by Carlos Melia

Carlos, du leitest eine schwule Reiseagentur, schreibst für zahlreiche Schwulenmagazine und betreibst deinen eigenen Blog, der sich mit schwulen Reisen befasst. Wie bist du zu einem Experten für Gay-Tourismus geworden?
Carlos Melia: Es hat mich viel Arbeit, Leidenschaft und eine Menge Geld gekostet, das ich in Reisen investiert habe, um meinen Kunden garantieren zu können: "Ich war dort, das habe ich dort gemacht". Ich bin in der Reisebranche aufgewachsen, mein Vater und mein Bruder sind Verkehrspiloten. Ich liebe diesen nomadischen Lebensstil und kann nicht genug davon bekommen.

Ich gehöre zur alten, aussterbenden Schule der Reisebüromitarbeiter, die dich auf der Grundlage ihrer eigenen Erfahrungen beraten können. Kein Ticketverkäufer, der hinter seinem Schreibtisch sitzt und über ein Hotel, ein Restaurant oder ein Reiseziel nur das weiß, was ihm sein Intranet sagt. Das macht den Unterschied, und das ist es, was mich ausmacht.

Du arbeitest als Berater für die Stadt Buenos Aires. Was ist deine Aufgabe?
CM: Seit einem Jahr beschäftige ich mich mit Gay-Marketing und Consulting. Ich möchte mein Wissen über den Schwulenmarkt in den Dienst von Unternehmen stellen, die die schwule Zielgruppe erreichen wollen. Meine ersten Kunden sind das Fremdenverkehrsamt von Buenos Aires und Mr. Gay World. Ich helfe ihnen bei ihrer Kommunikation, der Entwicklung ihres Images und ihrer Öffentlichkeitsarbeit.
Zurzeit beende ich eine Werbetour für Buenos Aires, die uns nach Spanien, in die Schweiz und nach Frankreich geführt hat. Die Idee ist, alles zu zeigen, was Buenos Aires für Schwule in Bezug auf soziale Offenheit, Kultur, Freizeit und Tourismus zu bieten hat, vor allem seit der Einführung der Homo-Ehe!

Würdest du sagen, dass Buenos Aires das neue gay-friendly Reiseziel in der südlichen Hemisphäre ist?
CM: Das ist es schon seit fünf Jahren! Das ist nichts Neues. Wir sind das schwulenfreundlichste Reiseziel in Südamerika. Und das sage nicht ich, sondern jeder Experte und jeder Reisende, der schon einmal in Buenos Aires war. Die Verabschiedung der Homo-Ehe im Juli letzten Jahres hat Buenos Aires und Argentinien in die Schlagzeilen der Weltpresse gebracht. Aber wir waren bereits das erste Land in Lateinamerika, das homosexuellen Paaren eine Zivilunion anbot. All das zeigt, dass wir Vielfalt nicht nur akzeptieren, sondern auch praktizieren. Das unterscheidet uns von Brasilien oder anderen südamerikanischen Reisezielen...

Foto: In Venedig im Juni 2013 © CM by Carlos Melia

Einige selbsternannte "gay-friendly" Hotels sind überhaupt nicht gay-friendly. Woran erkennt man deiner Meinung nach ein wirklich schwulenfreundliches Hotel?
CM: Viele Tourismusunternehmen sind dem "rosa Geld" hinterher. Es ist Aufgabe von Experten wie mir, die Auswahl zu treffen. Ich selbst teste jedes Hotel, jede Tour, jedes Restaurant und jeden Service, den ich den Kunden meines Reisebüros anbiete. Es geht um meine Glaubwürdigkeit.
Schwul zu sein ist okay. Aus meiner Sicht ist es aber genauso in Ordnung, wenn ein Hotelier keine Schwulen beherbergen möchte. Er muss nur ehrlich sein und es sagen. Ich denke nicht, dass es Diskriminierung ist, sondern Ehrlichkeit. Aber wenn du Schwule aufnehmen willst, dann musst du diese Klientel kennen. Achtung, Schwule sind auch keine Außerirdischen. Wir haben keine besonderen Bedürfnisse, nur Respekt, einen offenen Geist und Ehrlichkeit.
Ich würde also sagen, dass ein wirklich schwulenfreundliches Hotel ein Hotel ist, in dem sich alle, vom Chef bis zum kleinen Personal, mit schwulen Gästen wohlfühlen. Es hat nichts mit seiner Lage, seinem Stil, seinem Design, seinen Dienstleistungen und noch weniger mit glitzernden Pubs zu tun. Schwule Reisende sind nicht dumm und erkennen solche Tricks sofort.

In deinem Blog sprichst du von "Hotels mit Haltung"?
CM: Ich mag es, Dinge mit Etiketten zu versehen. Ein "Hotel mit Haltung" ist für mich ein Hotel, das die Seele eines Reiseziels widerspiegelt. Ein Erlebnis für sich. Es gibt nichts Unpersönlicheres, als in einem Hotel abzusteigen, das nichts über ein Reiseziel erzählt. Diese Hotels, die dieselben sind, egal ob du in Tokio oder in Machu Pichu bist. Wo die Angestellten auf die gleiche Weise gekleidet sind, mit dem gleichen obligatorischen Lächeln. Ich bevorzuge Boutique-Hotels, kleine Hotels, Bed and Breakfast oder Design-Hotels. Es gibt sie für jeden Geldbeutel. das sind "Hotels mit Haltung".

Dank deiner Aktivitäten konntest du schon überall hin reisen. Welche Orte haben dich am meisten beeindruckt?
CM: Ich habe sehr viel Glück. Mit meinen 36 Jahren bin ich schon zweimal um die Welt gereist. Ich würde sagen, dass die Orte, die mich am meisten geprägt haben, Indien, Iran, Nordargentinien (Tucuman, Salta und Jujuy), Australien und Südafrika sind. Aber ich werde reifer und lerne, auch Orte zu schätzen, denen ich früher keine Aufmerksamkeit geschenkt hätte. Ich bin z. B. überwältigt von diesem Besuch in Paris, obwohl ich schon fünf Mal hier war. Also möchte ich Paris auf diese Liste setzen.

Was ist deiner Meinung nach die perfekte Stadt zum Feiern?
CM: Hm, das ist eine schwierige Frage. Ich werde drei Städte nennen, das macht es einfacher. Das perfekte Dreieck wäre New York, Sao Paulo und Barcelona. In diesen drei Städten wissen die Leute, was Party ist und du wirst nie enttäuscht. Außerdem wissen diese Städte, wie man Schwule anspricht.

In welcher Stadt findest du die schönsten Jungs?
CM: Das ist schwer zu beantworten... Aber da ich ziemlich auf den arabischen oder nahöstlichen Typ stehe, würde ich Istanbul sagen.

Die Stadt, in der du dich am liebsten verlieben würdest?
CM: Das Klischee wäre, Paris zu antworten, oder? Aber nein, ich würde eher Venedig sagen. Diese Stadt ist magisch. Alles dort ist so romantisch, die Architektur, das Essen, die Kanäle. Dieser Ort lädt zu Tiefe ein und in der Liebe zwingt er dich, deine Deckung zu senken.

In welcher Stadt würdest du gerne heiraten?
CM: In Buenos Aires, natürlich. Erstens, weil jetzt jeder die gleichen Rechte hat. Zweitens, weil man hier große Feste feiern kann. Und weil Argentinien der perfekte Ort für Flitterwochen ist, im Süden mit den Gletschern, Seen und Bergen oder im Norden mit den Iguazu-Wasserfällen und den Weinbergen. Und mit dem Peso-Wechselkurs kostet eine Hochzeit dreimal weniger als in Europa oder den USA.

Welche ist deiner Meinung nach die schwulenfreundlichste Stadt der Welt?
CM: Auch hier bin ich zwischen drei Städten hin- und hergerissen. Ich würde Madrid, Sydney und Oslo sagen. Nicht nur wegen ihrer Toleranz und Offenheit, sondern auch wegen der Gesetze, der Anerkennung der Gay-Community und der Bedeutung der Vereine.

Wo fühlst du dich zu Hause?
CM: An vielen Orten. Buenos Aires ist meine Geburtsstadt, meine platonische Liebe, in die ich immer wieder zurückkehre. Aber ich fühle mich auch in Madrid, London, Panama City, Kapstadt oder Bombay zu Hause.

Foto: Carlos Melia, der 2008 zum Mr. Gay International gewählt wurde © CM by Carlos Melia

Was sind deine Lieblingseinrichtungen auf der Welt?
Ein Hotel? Rio Hermoso Hotel (in San Martin de los Andes, Argentinien). Das ist genau das Haus, von dem ich träume. Der Ort, das Personal, das Essen, die Zimmer, alles ist perfekt, bis ins kleinste Detail.
Eine Bar ... Ich mag die Sky Bar imAxel Hotel in Barcelona, die Cocktails, die Musik, den Panoramablick und die Gäste.
Ein Restaurant ... Ich kann mich nicht an den Namen erinnern, aber das Restaurant, das mir für immer in Erinnerung bleiben wird, befand sich ganz in der Nähe meines Hotels in Bocas del Toro auf einer Insel in Panama. Es war ein ruhiger, wunderschöner Ort mit einer unglaublichen Aussicht von der Terrasse, auf der sich der Mond im Meer spiegelte. Ich habe dort den besten Fisch meines Lebens gegessen. Einfach und perfekt.
Was für ein Club? The Week in Sao Paulo oder Rio. Der beste Club der Welt.

Du teilst deine Zeit zwischen Buenos Aires und New York. Was sind deine Lieblingsadressen in diesen beiden Städten?
Eine Bar in New York?Rock It @ Quo. Das ist ein Ort, der immer in Bewegung ist, immer voll, mit guter Musik und sehr guten Cocktails
Eine Bar in Buenos Aires?Isabel. Schick, gute Musik, gute Atmosphäre, tolle Cocktails, gemischte Kundschaft.
Ein Restaurant in New York?The River Cafe, unter der Brooklyn Bridge. Neben dem Essen und der Atmosphäre ist auch die Aussicht auf die Skyline von New York atemberaubend.
Ein Restaurant in Buenos Aires? Tegui, ohne zu zögern. Schick, gedämpft, sehr stilvoll.
Ein Hotel in New York?Greenwich Hotel in Tribeca, das von Robert De Niro entworfen wurde. Ein Boutique-Hotel, sehr intim, sehr stilvoll.
Ein Hotel in Buenos Aires? Design CE Hotel. Gute Lage, ein "Hotel mit Haltung", günstige Preise, sehr designorientiert. Und sehr gay-friendly.
Ein Club in New York? In New York gibt es nicht mehr wirklich Clubs, eher Partys oder Events. Aber wenn ich einen nennen müsste, würde ich den Club 57 oder die Alegria-Partys nennen.
Ein Club in Buenos Aires? Human Club oder der sehr berühmte Palacio Alsina. Das sind zwei sehr gute Clubs, um sich zu amüsieren.
Eine Boutique in New York? Ich bin eher ein Casual-Typ, also werde ich nicht sehr originell sein: sagen wir H&M, Armani Exchange oder Old Navy.
Eine Boutique in Buenos Aires:El Burgues. Meine Lieblingshemden! Trendig, qualitativ hochwertig, gute Preise. Befindet sich im Stadtteil Palermo Soho.

Was würdest du jemandem empfehlen, der in Buenos Aires oder New York City landet, um die Atmosphäre dieser beiden Städte zu spüren?
CM: In Bunenos Aires MUSS man unbedingt zum Recoleta-Friedhof gehen, das Viertel Barrio Parque besuchen und den Rosengarten im Palermo Park entdecken. Das muss man gesehen haben. Und es gibt ein Gebäude, das man gesehen haben muss: das Kavanagh.

In New York ist es ein Muss, mit dem Fahrrad den Hudson Riverside Park, Chelsea, den Harlem Park, den Fairway Market und den Cherry Walk hinauf zu fahren. Und schließe mit einem Picknick unter der George Washington Bridge neben dem Leuchtturm ab.

Welchen Gegenstand nimmst du immer mit auf Reisen?
CM: Meinen Mac. Da ich immer unterwegs bin, ist das die einzige Möglichkeit, mit meiner Familie, meinen Freunden, den Lesern meines Blogs, meinen Kunden und meiner Arbeit in Kontakt zu bleiben.

Du wurdest 2008 zum Mr. Gay International gewählt. Was hat dir das gebracht?
CM: Es war eine spannende Erfahrung. Es hat mir viele Türen geöffnet und viele andere geschlossen! Das war wohl der Preis, den man zahlen musste, um im Rampenlicht zu stehen. Auf jeden Fall habe ich mein Bestes gegeben und versucht, Vereinen und Wohltätigkeitsorganisationen zu helfen. Heute vertrete ich Mr. Gay World in Mittel- und Südamerika. Die nächste Wahl findet im März 2011 in Manila auf den Philippinen statt. Es ist kein Schönheitswettbewerb, wir suchen einen Botschafter, der ein Jahr lang die Stimme der Gay-Community sein wird, ihre Werte und Rechte verteidigen wird, indem er Vereine und Veranstaltungen unterstützt.

Was ist deine nächste geplante Reise?
CM: Ich werde bald nach Dubai und Indien reisen, auf Einladung der Tourismusbüros dieser beiden Länder und der Clés d'or (derVerband der Hotel-Concierges, Anm. d. Red.). Danach werde ich über die Schwulenhochzeit unter freiem Himmel berichten, die von der skandinavischen Fluggesellschaft SAS in einem ihrer Flugzeuge zwischen Stockholm und New York organisiert wird.

Könntest du zum Schluss noch ein Foto von einer deiner letzten Reisen mit unseren Lesern teilen?
CM: Dieses Foto wurde im September 2013 aufgenommen: