Grubstake II

Das Grubstake Diner ist weit mehr als nur ein Ort, an dem man nach Mitternacht noch einen Burger bestellen kann. Das wunderbar eigenwillige Restaurant befindet sich in der 1525 Pine Street, direkt bei der Polk Street im Viertel Lower Nob Hill. Seit Generationen versorgt es Nachtschwärmer, queere Einheimische, Künstler, Beschäftigte aus der Gastronomie und erschöpfte Partygäste, die plötzlich überzeugt sind, dass ein komplettes Frühstück um zwei Uhr morgens lebensnotwendig ist. In den Gastraum wurde ein historischer Eisenbahnwagen integriert. Dadurch wirkt das Lokal wie eine Mischung aus klassischem amerikanischem Diner, Filmkulisse und einem Stück San Francisco, das sich erfolgreich geweigert hat, modernisiert zu werden. Heute lautet der offizielle Name Grubstake Diner, auch wenn ältere Quellen noch die Bezeichnung Grubstake II verwenden.

Das Restaurant besitzt einen besonderen Platz in der LGBTQ+ Geschichte der Stadt. Lange bevor das Castro weltweit als schwules Viertel bekannt wurde, war Polk Gulch eines der wichtigsten Zentren des queeren Lebens in San Francisco. Zwischen den 1950er- und 1970er-Jahren befanden sich in den umliegenden Straßen zahlreiche Gay Bars, Clubs, Hotels, Geschäfte und nächtliche Treffpunkte. Grubstake entwickelte sich zu einer natürlichen letzten Station nach dem Ausgehen. Schwule Männer, Dragkünstler, trans Frauen, Barkeeper und andere Mitglieder der queeren Community konnten hier spät essen, Kaffee trinken und zur Ruhe kommen, ohne sofort zum Gehen gedrängt zu werden.

Heute ist Grubstake kein ausschließlich schwules Restaurant, sondern zieht ein ausgesprochen gemischtes Publikum an. Die Verbindung zur LGBTQ+ Community ist dennoch authentisch und historisch gewachsen. Sie wurde nicht nachträglich für eine Werbekampagne erfunden. Noch immer können sich hier ein schwules Paar, eine Freundesgruppe, Restaurantmitarbeiter nach Feierabend und Gäste aus völlig unterschiedlichen Clubs beim gleichen nächtlichen Ritual begegnen. Spätestens vor einem Teller Pommes, Pancakes oder einem mächtigen Milchshake wirken alle Unterschiede erfreulich unwichtig.

Auf der Speisekarte stehen vor allem großzügige amerikanische Diner-Klassiker. Dazu gehören große Burger, Sandwiches, Steaks, Pommes, Frühstücksgerichte, Eier in verschiedenen Varianten, Milchshakes und traditionelle Desserts. Portugiesische Einflüsse erinnern an einen Teil der Geschichte der Betreiber und bringen einige unerwartete Gerichte in das vertraute amerikanische Angebot. Filigrane Degustationsküche darf man hier nicht erwarten. Die Portionen richten sich an ernsthaften Hunger, insbesondere an jenen, der nach mehreren Stunden Tanzen, Trinken oder Bergaufgehen in San Francisco entsteht.

Die historische Einrichtung gehört unbedingt zum Erlebnis. Ein Platz im alten Eisenbahnwagen besitzt einen Charme, den neu eröffnete Restaurants nur mit erheblichem Aufwand nachahmen könnten. Der Raum wirkt nicht makellos, sondern angenehm eingelebt. Man spürt, dass hier über Jahrzehnte hinweg unzählige Geschichten, Gespräche und wahrscheinlich auch einige fragwürdige romantische Entscheidungen stattgefunden haben. Der Service ist ungezwungen und die Stimmung wird später in der Nacht oft lebhaft.

Grubstake öffnet derzeit am Abend und ist kein klassisches Diner mit durchgehendem Tagesbetrieb. Die veröffentlichten Öffnungszeiten lauten normalerweise 18:30 bis 3:00 Uhr von Sonntag bis Mittwoch sowie 18:30 bis 4:00 Uhr von Donnerstag bis Samstag. Änderungen sind möglich, weshalb sich vor einer gezielten Anreise ein Blick auf die offizielle Website empfiehlt.

Besuche das Grubstake für ein spätes Abendessen, ein rettendes Frühstück nach der Party oder einfach für die Gelegenheit, in einem Stück Stadtgeschichte zu sitzen. Ein großer Teil des historischen queeren Nachtlebens rund um Polk Street ist verschwunden. Das Grubstake schaltet seine Lichter jedoch weiterhin ein, wenn der Rest der Stadt schlafen geht. Sein heutiges Publikum ist gemischt, doch der Eisenbahnwagen, die großzügigen Teller und die nächtliche Gastfreundschaft bewahren die Erinnerung an die LGBTQ+ Community, die dieses Viertel einst legendär machte.